희토류, 왜 미국은 관세를 못 매기나?

트럼프도 손 못 댄 중국 희토류, 왜 미국은 관세를 못 매기나?

중국의 희토류가 세계 산업을 지배한다면 믿으시겠어요? 미국조차 함부로 건드리지 못한 이유, 지금부터 알려드립니다.

안녕하세요, 블로그 독자 여러분! 요즘 세계 무역 이야기 많이 들으셨죠? 미국과 중국의 관세 갈등이 한창인데, 그 가운데서도 유독 건드리지 못한 품목이 있었어요. 바로 '희토류' 같은 핵심 광물입니다. 저는 이 기사를 읽고 깜짝 놀랐어요. 도대체 얼마나 중요한 자원이길래 미국도 관세를 피했을까? 저처럼 궁금하신 분들을 위해 오늘은 이 희귀하고도 강력한 자원, 희토류에 대해 함께 이야기해보려고 합니다.

목차

왜 미국은 희토류에 관세를 못 매길까?미국의 중국 광물 의존도 현황산업 필수자원, 희토류의 용도는?중국이 공급망을 쥐고 흔드는 방식미국이 눈독 들이는 망간 단괴란?관세 전쟁에서 자원 전쟁으로

왜 미국은 희토류에 관세를 못 매길까?

미국이 중국산 제품에 무더기로 관세를 때리면서도 유독 손대지 못한 품목이 있습니다. 바로 희토류 같은 핵심 광물들이죠. 전기차, 스마트폰, 풍력 발전기, 심지어 군사용 장비에도 들어가는 이 자원들에 미국은 의존도가 너무 높아 섣불리 관세를 부과하지 못하고 있어요. 특히 희토류는 공급망 대체가 거의 불가능할 정도로 중국이 장악하고 있어서, 관세를 매기면 되레 미국 산업이 더 큰 피해를 입을 수도 있다는 분석도 있답니다.

미국의 중국 광물 의존도 현황

광물	중국 의존도(2024)	주요 용도
네오디뮴 자석	84%	전기차 모터
스칸듐, 이트륨	78%	항공기 부품, 고성능 합금
흑연	68%	전기차 배터리 음극재
코발트	41%	배터리 양극재, 항공합금

산업 필수자원, 희토류의 용도는?

희토류는 이름만 들어도 뭔가 희귀하고 비싸 보이지만, 사실상 우리 일상과 산업 곳곳에 숨어 있는 존재예요. 어떤 제품에 쓰이는지 구체적으로 살펴보면 그 중요성이 확실히 드러나죠.

• 전기차와 풍력발전기용 고성능 자석
• 스마트폰, 태블릿, 노트북 디스플레이
• 정밀 유도 무기와 항공 우주 장비
• 고효율 LED와 레이저 장비

 

중국이 공급망을 쥐고 흔드는 방식

중국은 단순히 희토류를 많이 캐는 나라가 아니에요. 전 세계에서 생산되는 희토류의 약 70%를 담당할 뿐 아니라, 그걸 정제하고 가공하는 능력까지 사실상 독점하고 있죠. 흑연의 90%, 정제 코발트의 75% 이상이 중국에서 가공된다는 사실, 알고 계셨나요? 이렇게 압도적인 생산-정제 능력을 바탕으로, 중국은 희토류를 무기화할 준비도 하고 있어요. 실제로 지난해에는 ‘이중용도 수출통제 조례’를 근거로 특정 희토류 수출을 제한하기 시작했죠. 딱 한 마디로, "게임의 룰을 중국이 정한다"는 얘기입니다.

미국이 눈독 들이는 망간 단괴란?

항목	내용
정의	심해 바닥에 있는 금속 덩어리
주성분	망간, 니켈, 구리, 철, 코발트
전략 가치	희귀 금속 자원 확보를 위한 대안
미국의 대응	망간 단괴 비축 추진, 해저 채굴권 확보 시도

관세 전쟁에서 자원 전쟁으로

• 미국, 중국산 희토류에 관세 적용 회피
• 중국, 전략광물 수출통제로 보복 카드 강화
• 미국, 해저 광물 채굴 및 비축 본격화
• 공급망 전쟁의 본격적 서막

 

Q 희토류는 왜 그렇게 중요한가요?

희토류는 전기차, 스마트폰, 군수품 등 핵심 산업에 필수적인 원소입니다. 대체제가 거의 없어서 전략 자원으로 간주됩니다.

Q 미국은 왜 희토류에 관세를 안 매기나요?

중국 의존도가 높아 관세를 매기면 자국 산업이 더 큰 피해를 볼 수 있기 때문입니다. 특히 대체 공급망이 부족한 게 큰 이유입니다.

Q 중국은 어떻게 희토류 시장을 장악했나요?

채굴량뿐 아니라 정제·가공 능력까지 갖춘 게 강점입니다. 이를 통해 글로벌 공급망을 거의 독점하고 있습니다.

Q 미국은 어떻게 대응하고 있나요?

해저 광물인 망간 단괴 비축, 신규 정제시설 확보 등으로 공급망 다변화를 시도하고 있습니다.

Q 망간 단괴는 어떤 자원인가요?

심해 바닥에서 발견되는 자원으로, 망간, 니켈, 코발트 등 다량의 금속을 포함해 자원 비축에 유리한 광물입니다.

Q 향후 희토류 갈등은 어떻게 전개될까요?

미중 간 갈등이 심화되면, 중국은 희토류 수출 통제를 강화할 가능성이 높고, 미국은 공급망 독립을 가속화할 것입니다.

 

이 글을 읽고 나니, 뉴스에서 흘려들었던 희토류라는 단어가 훨씬 더 실감 나게 다가오지 않으셨나요? 저 역시 처음엔 그저 어려운 무역 용어 중 하나라고 생각했지만, 이제는 이 자원이 세계 패권을 쥐고 흔들 수 있는 ‘무기’라는 사실을 새삼 느꼈어요. 앞으로도 이런 글로벌 이슈 속 숨겨진 이야기들, 함께 알아가봐요. 혹시 궁금한 주제가 있다면 댓글로 꼭 알려주세요!

 

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